Asil Vilallonga

Façana de l'Asil en una imatge de "La Veu de l'Empordà (Autor desconegut) 

Impulsat i finançat per l’industrial del ferro Marià Vilallonga  Gipuló (Figueres 1813-1897) - vinculat familiarment  i empresarialment als grans industrials siderúrgics i financers bascos Ybarra- la construcció de l’Asil Vilallonga, destinat a acollir els vellets majors de 60 anys, sense recursos i impossibilitats per a treballar, amb preferència naturals de Figueres. Aquesta construcció s’ha de contextualitzar en el renovat impuls que varen rebre a tot l’Estat, i també a Figueres, les Instituciones de beneficència i ensenyament religiós amb l’inici de la restauració monàrquica de 1876. Bastit sobre les restes de l’antic convent dels monjos benedictins de Sant Pere de Roda- que havia etat desamortitzat l’any 1833, i partit en dues parts gairebé simètriques amb l’obertura de la nova carretera de Roses  l’any 1854- es va construir en dues fases:una primera l’any 1877 –que consistí en la reforma de l’antiga església del convent per convertir-la en la capella dels Desamparats i la construcció de la gran façana aixecada com un llenç sobreposat a les restes del convent per conformar la nova alineació de la carretera, i una segona fase -l’any 1884-,en la qual es reformà l’antic i mig construït palau de l’Abat per convertir-lo en l’ala Oest i accés principal al recinte. La seva construcció, de planta baixa i dos pisos va anar a càrrec de Joan Papell  i Llenas, mestre d’obres i l’arquitecte Lluís Alcalà. El cimbori de l’església està realitzat en ferro, i, per la seva alçada, va ser una mena de desafiament a la tramuntana molt comentat a la ciutat i comarca. La Fundació estava regida per les Filles de la Caritat de Sant Vicenç de Paül i l’església pels Pares Paüls.  

També es va establir una escola nocturna gratuïta per a obrers i Marià Vilallonga va donar una gran porció de terreny per a instal·lar-hi l’horta de l’Asil, (antic camp de futbol del Far), així com diverses cases a Barcelona i bens mobiliaris per al seu manteniment. El 1890 l’Ajuntament el va nomenar Fill predilecte de la Vila. El tram urbà de l’antiga carretera de Roses, de la Plaça del Gra fins a la Marca de l’Ham porta el seu nom. 

Espectacular imatge del 1970, amb l'actual carrer Vilallonga
gairebé inexistent(Autor desconegut)

NOTA: Mireu la difereència entre els arbres de les dues imatges.

Dibuix de la façana de l'Asilo a cura de Mañé